作为一部历史，“脱”的过程相当缓慢。我们不可能想象上古的吉布森少女装(Gibson girl)一夜之间会脱成比基尼泳装。像维多利亚时代的贵妇除穿着极不科学的紧身胸衣和大撑裙外，还须穿九件衣服和七至八条裙，若要外出还须加一件厚重的羊毛披肩和一顶插上羽毛、花朵、丝带及面纱的大帽子。据统计，体面的淑女至少背负10-30磅重的衣饰。我们不难想象，若将路易十六或伊丽莎白一世那一件又一件的华贵衣袍都卸去，他们将会变得多么“羸弱”和“寒酸”。在这一段历史里，服装的某些功能被夸张到畸形的境地，人们把“穿” 衣的行为变得如此冗长与困难。事物的发展总是物极必反。经历了几千年的穿衣史，人类终于厌倦了繁文缛节的“穿”衣，而开始了“脱”。原来的外衣被脱却 ；曾经是内衣的角色变成了外衣，服装的发展经历了一个轮回。
         
　　真正的脱衣史始于20世纪。故事仍然应该回到“衣多为贵”的穿衣史的终结，即19世纪末与20世纪初。但必须强调，使人类选择脱衣的绝不是衣着者们自身的主观意愿。有这样一则寓言：风和太阳打赌，看谁能让行人脱下衣服。求胜心切的风使劲鼓吹，却未能奏效，行人反而将衣服裹得更紧了。而太阳轻轻地洒下热浪，不一会儿行人就脱却了上衣。其实，让人类脱下衣裳的“太阳”，正是现代工业文明。随着科学技术的发展，人们顿悟，这么多的衣服已不适应现代气候，现代化的机器生产方式改变了人们的生活方式、价值观念乃至衣着方式。

　　脱，也就此开始。现藏于布鲁克林博物馆内的一件对襟长袍，外加长斗篷，是20世纪初的海水浴衣，即如今的“沙滩装”，其层次与繁琐令人咋舌，可见世纪初人们面对脱衣问题，远比今天想象的要困难得多。当淑女们的曳地长裙刚离开地面，舆论界便戏谑道：“原来女人也是两足动物！”


　　回首百年，我们不难看出 ：从穿到脱，这不只是简单的衣着行为的逆行，而是现代人类社会发展的必然。